Quando um misterioso pacote é entregue a Robin Ellacott, ela fica horrorizada ao descobrir que ele contém a perna decepada de uma mulher. O seu chefe, o detetive particular Cormoran Strike, não se surpreende, mas fica preocupado. Há quatro pessoas de seu passado que podem ser responsável por esse ato – e Strike sabe que qualquer um deles é capaz de brutalidades indizíveis.

Com a polícia focando em um suspeito que Strike tem cada vez mais certeza que não é o autor do crime, ele e Robin vão precisar investigar o crime por si mesmos, e aprofundar os mundos escuros e torcidos dos outros três homens. Mas, como mais atos terríveis começam a ocorrer, o tempo começa a esgotar para os dois …